第118章 118
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第118章 118
喬鈺回到安遠侯府, 一道清臒的身影面向西南方，黑暗中瞧不清神色。
不必回頭，喬鈺就能想象到火光染紅半邊天的壯麗景象。
“父親。”
喬鈺駐足, 面不改色行禮。
秦覺語調平淡：“回來了？”
喬鈺輕聲：“嗯, 回來了。”
秦覺視線下移：“為父幫你處理傷口可好？”
喬鈺怔了下：“那就勞煩父親了。”
秦覺轉身進門, 喬鈺跟上。
清洗傷口，敷藥, 包紮，一套動作行雲流水。
秦覺取來自己的衣袍：“新做的, 還沒穿。”
穿戴整齊後, 喬鈺看向秦覺：“父親......您就沒什麽想問的？”
秦覺凈完手, 用巾帕擦幹, 回首對上喬鈺“快問我快問我”的期待眼神, 難得語噎。
沈默半晌，索性遂了他的意：“那個方向，應當是前朝的雍郡王府，你去雍郡王府作甚？”
搞出這麽大動靜，怕是不止驚動孫府尹，還有宮裏的那位。
喬鈺兀自落座, 撚起一塊點心往嘴裏塞。
有點硬了, 但吃著還行。
“這要從二十年前說起。”
秦覺：“？”
喬鈺將元茂勳的說辭挑挑揀揀，省略科舉系統和元茂勳看到的那本書, 還有秦家的相關內容, 其餘一字不落地告訴了秦覺。
秦覺喉嚨發幹：“你是說，元......茂勳？”
喬鈺：“嗯。”
秦覺語氣艱澀：“重生？回到過去？”
“反正他是這麽說的, 借助皇室秘術......”說到這裏，喬鈺瞄了眼秦覺。
這一小動作被秦覺盡收眼底, 不由得失笑：“珩昱莫不是覺得，為父也動了這個念頭？”
喬鈺抿一口茶，有點涼了：“......沒有。”
秦覺語氣悵然：“說句實話，為父非常想念你的兩個兄長，做夢都想和他們見上一面。”
喬鈺想起元茂勳所言，手指蜷曲。
“若你不曾說那重生秘術的代價，或許為父真的會心動，想方設法回到過去，救下他們，不讓曦曦流落在外十餘年，吃盡苦頭。”
“逆天改命有違自然規律，必定會付出慘痛的代價，要麽變成像元茂勳那樣的幹屍，要麽比他更慘。”
“珩昱啊，為父還沒到老眼昏花，稀裏糊塗的時候，分得清什麽該做，什麽不該做。”
“過去已成定局，你我應當向前看。”
“為父有曦曦，還有珩昱你這個兒子，已然稱心如意。”
“這個想要，那個也想要，反而什麽都得不到，一場空。”
秦覺捋須輕笑，素來冷硬的面孔冰雪消融：“為父還沒謝謝你，替你的兩個兄長和曦曦報仇。”
秦覺從未與人提及獨子與弟子的死因，喬鈺也從未過問。
今日亦然。
秦覺致謝，喬鈺欣然收下他的謝意。
“元茂勳作惡多端，邪性至極，留著他也是個禍害，不如一把火燒個幹凈，權當為國、為民除害。”
真相太過殘忍，一旦撕開過往，擺放到明面上，傷口就會鮮血淋漓，痛不欲生。
喬鈺想，那就讓秦覺以為他永遠都不知道好了。
“夜色已深，父親早些睡吧。”
“好。”秦覺吐出一口濁氣，因大仇得報而高興，雙眼又酸脹得厲害，定是那燭光過分刺眼，“傷口別沾上水，以免紅腫潰爛。”
“知道了，兒子回去了。”
喬鈺回到住處，秦永秦進迎上來。
註意到自家公子完全不合身的衣袍，以及空氣中似有似無的血腥味，兩人臉色微變：“公子！”
喬鈺擺擺手，輕描淡寫道：“遇上幾只猴子，受了點輕傷，過幾日就能好。”
矮奴：“？？？”
喬鈺避開傷口，簡單擦洗一番，躺到床上後，幾個呼吸便沈沈睡去。
......
翌日，喬鈺照常上早朝。
途徑平安大街，雍郡王府已經成為一堆廢墟，隨處可見斷垣殘壁。
風一吹，黑灰飛揚。
孫府尹灰頭土臉地站在廢墟中，指揮著衙役搬運屍體。
“動作輕點，切莫破壞了現場的痕跡。”
“怎麽都是三頭身大小的孩子？”
“不會是矮奴吧？”
“上百具屍體，究竟是自相殘殺還是死於他殺？”
馬車駛過雍郡王府，風卷著孫府尹的話拂過耳際。
喬鈺放下車簾，沒有回頭看。
早朝上，天朔帝提及大元餘孽。
“大元覆國之心不死，目前緝拿歸案的大元皇室成員、大元官員、矮奴、叛軍，共計一萬零九十八人，一律梟首示眾。”
“另，勾結大元，通敵叛國的蕭氏一族同樣梟首示眾，以儆效尤。”
“若再出現類似蕭氏的情況，休怪朕不顧君臣之情，一律株連九族，處以極刑。”
“是，微臣謹遵陛下旨意。”
百官齊聲呼應，噤若寒蟬。
“有事起奏，無事退朝——”
“陛下，微臣......”
早朝結束，喬鈺隨何景山等同僚來到工部，開始新一天的忙碌。
喬鈺批了玻璃廠擴建的申請，正要著手處理文書，小吏過來。
“侍郎大人，尚書大人有請。”
喬鈺只好放下磨了一半的墨條，去找何景山。
才走進值房，何景山就熱情地向他招手：“珩昱，快過來，本官這裏有一樁好差事。”
喬鈺：“......”
雖然何景山一直很照顧他，但是像今天這樣熱情，還是很少見。
喬鈺上前，行了一禮：“大人。”
“莫要行這些虛禮。”何景山擺擺手，直入主題，“陛下打算派船出海，特命工部打造海船百餘只，劉大人奉旨去地方巡查河堤，本官思來想去，只有珩昱你能勝任這樁差事。”
原來是造船啊。
喬鈺恍然大悟，這樁差事辦得好了，功勞自然不會少。
“是，下官領命。”
何景山又吩咐幾句，就讓喬鈺去忙了：“明日才正式開始，今日我就不給你安排其他差事了。”
“多謝大人。”
喬鈺離開何景山的值房，發現工部官員都在議論出海一事。
“大商國土遼闊，風景宜人，萬物富饒，出海尋訪各國，萬一招來別國覬覦，豈不是引狼入室？”
“要我說啊，就該閉關自守，徹底斷絕與別國的往來，方是長久之計。”
“請恕張某不敢茍同，閉關自守乃驕傲自滿之舉，不知與時俱進就要挨打。”
“挨打？咱們有火藥，有強兵，大晉都被咱們打得抱頭鼠竄，屁滾尿流，還怕海外那些個撮爾小國？”
“大商能造出火藥，不見得別國就造不出.....總而言之，張某還是支持陛下派船出海，尋訪各國的。”
“徐某亦然。”
有人註意到喬鈺，眼珠一轉：“侍郎大人以為如何？”
這是給他挖坑呢。
喬鈺心底腹誹，面上不顯：“陛下素來英明仁厚，無論做出什麽決斷，想必都是於大商、於百姓大有裨益的。”
工部官員：“......”
短暫的沈默後，眾人轉移話題。
“誒，你們都聽說雍郡王府深夜著火的事兒了嗎？”
“我家就住在平安大街，火勢燒紅半邊天，整條街都被驚動了，據說雍郡王府裏藏著好些個矮奴，都被大火燒死了。”
“孫大人派人找遍了，也沒找到除了矮奴以外的屍體，多半是逃了。”
“怎麽還有漏網之魚？真討厭！”
“百足之蟲，死而不僵，不過他們也逍遙不了幾日。”
喬鈺想了想，下值後還是去了趟禦書房，將昨夜發生的事情告訴商承策。
無論君臣還是好友，喬鈺覺得他都不該瞞著商承策。
商承策聽完，沈默良久才找回自己的聲音：“所以說，之前的那個元茂勳是假的，昨夜死在大火中的才是真的？”
喬鈺：“是。”
“末帝利用秘術重回過去，只為殺了......”商承策略過某個稱謂，“然後覆國？”
喬鈺：“是。”
商承策嘶聲，以手扶額：“這太荒謬了。”
“我也覺得荒謬，但事實就是這樣。”喬鈺道，“現在回想起元茂勳的模樣，t我都惡心得吃不下飯。”
商承策想象了下，一具幹屍和無數只蟲子同處一池，分不清是人養蟲還是蟲養人，驚悚的畫面讓他雞皮疙瘩爬滿全身。
“鈺弟你可別說了。”商承策弱弱表示。
喬鈺哈哈大笑。
商承策無奈回望：“重生秘術太過邪門，這種東西一旦為人所知，必將引起大亂，不如讓它隨著元茂勳徹底消失。”
“至於雍郡王府那邊，交給我來處理，孫洲絕不會查到你的身上。”
喬鈺欣然同意。
“還有就是......”商承策輕咳，“多謝鈺弟為朕、為大商所做的一切。”
喬鈺知道他是指元茂勳的前世，“喬鈺”針對大元餘孽的作為。
那不是他。
而是被元茂勳和蕭鴻羲、蕭馳海聯手害死的“喬鈺”。
喬鈺又想起元茂勳說的那本書，眼中異色一閃而逝，笑道：“能遇上陛下這樣的伯樂，才是我此生之幸。”
如果商承策也跟他爹一樣薄情寡恩，喬鈺絕不會獻上火藥。
他或許會詐死，孤身一人遨游四海，豈不瀟灑自在？
喬鈺將元茂勳一事跟商承策說清楚，便提出告辭。
商承策盛情相邀：“鈺弟何不留下用膳？”
喬鈺婉拒：“今日是青榕母親的生辰，我跟元嘉、青榕說好，要去夏家為嬸子祝壽。”
商承策就不留他了：“等忙完這陣子，我跟正青找你吃酒去，順便談一談官制改革。”
喬鈺欣然同意：“微臣定掃榻相迎。”
......
喬鈺出了宮，匆忙趕去楊柳大街的夏家。
還好喬鈺趕上了，夏家還沒開飯。
夏青榕無奈道：“我娘一顆心都在食鋪上，府裏的丫鬟說她早上出門，這會兒還沒回來。”
喬鈺笑道：“嬸子有點事情做也是好的，總勝過在家裏無聊度日......喏，嬸子這不是回來了。”
另兩人看向門外，夏母小跑著過來，臉上寫滿歉意：“實在不好意思，鋪子的食客太多，一直到現在才忙完，你們等急了吧？”
孟元嘉恭維道：“哪裏哪裏，嬸子您今兒可是壽星，我們等再久都等得。”
夏母捂嘴笑，眼裏的笑意濃得化不開。
四個人熱熱鬧鬧吃了頓飯，喬鈺沒喝多少酒，也就沒在夏家留宿，乘馬車回家去。
“啊。”
馬車停在安遠侯府後門，於福提醒到家了。
喬鈺呼出淺淡酒氣，踩著長凳下車。
就在這時，前方駛來一輛馬車。
月光下，“永寧縣主府”的牌子映入眼簾。
馬車停下，榮嬋一臉疲色，風塵仆仆地現身。
榮嬋沒註意到喬鈺，後者出聲叫住她：“縣主。”
榮嬋循聲望去，見是喬鈺，不著痕跡斂起疲態：“侯爺。”
喬鈺上前一步，拱手道：“先前......多謝縣主施以援手。”
榮嬋抿唇，唇角牽起細微弧度：“侯爺平安就好。”
喬鈺擡手摸了下耳廓，不知道該接什麽話。
好在榮嬋並未冷場，出言問詢：“對了侯爺，方才榮安告知榮嬋，陛下有意派船出海，不知皇商可否隨行？”
這個喬鈺還真不知道，遲疑一瞬道：“明日喬某替縣主打聽一下可好？”
榮嬋輕聲應好，兩人各回各家。
翌日，喬鈺去東宮給元寶授課，結束後順道去了禦書房。
問及皇商可否隨船出海，商承策不答反問：“鈺弟這是替誰問的？”
喬鈺坦言道：“永寧縣主。”
商承策挑起眉頭：“可以。”
喬鈺記下，又同商承策說幾句，便告辭出宮了。
商承策瞧著喬鈺匆匆離去的背影，饒有興致地嘖了一聲：“鈺弟啊鈺弟，我該說你什麽好。”
杜公公不明所以：“陛下，奴才愚鈍，您的意思是？”
商承策用筆桿子敲了下杜公公的腦袋：“永寧縣主有個當朝左相的姨父，作甚去問鈺弟？托鈺弟打聽，豈不欠了鈺弟一份人情？”
“這你來我往的，你欠我一份，我欠你一份，什麽時候還得清？”
杜公公仔細琢磨，忽然一拍手：“奴才明白了！”
商承策：“孺子可教也。”
主仆二人對視，意味深長地笑了。
“阿嚏——”喬鈺打了個噴嚏，繼續說，“屆時縣主只需關註戶部的動向即可。”
榮嬋面露感激之色：“多謝侯爺，大恩無以為報，榮嬋今晚將在家中設宴，還請侯爺定要賞臉前來。”
左右今夜無事，喬鈺就同意了。
榮嬋又請來姨母崔氏姨父何騰和何景山，五人吃酒談天，直至深夜才散去。
-
四月二十四，蕭家一百八十六口行刑。
最先被推上斷頭臺的是蕭氏嫡系，即蕭馳海、岳氏及一眾庶子庶女。
只見蕭馳海身著臟汙囚服，戴著枷鎖與腳銬，背著亡命牌，披頭散發地跪在行刑臺上。
午時到，行刑。
監斬官擲出火簽令，一聲令下，劊子手取下蕭馳海背上的亡命牌，手起刀落，蕭馳海人頭落地。
整個過程不過一息，蕭馳海便身首異處，血染刑場。
喬鈺放下車簾：“回去。”
“啊。”
於福應一聲，駕車離開。
兩日後，岳自秋因涉嫌賣官鬻爵、放利子錢被捕入獄。
岳自秋已過花甲之年，整日胡吃海喝，不忌女色，這廂刑部還未落實他的罪證，他就硬生生嚇死在了刑部大牢裏。
得知岳自秋死因的喬鈺：“......”
死得真夠窩囊的。
不過岳自秋死得不冤，不知多少人因為他放的利子錢家破人亡。
殺人償命罷了。
......
四月二十八，孟元嘉及冠。
及冠禮的正賓由秦覺擔任，孟父孟母和孟大哥一家也從青州府趕來。
末了，秦覺為孟元嘉賜字。
孟元嘉，表字謹行。
及冠之後，孟大哥攜家眷回青州府，孟父孟母留在了京城。
孟元嘉紅著臉，跟喬鈺夏青榕嘀咕：“我娘說我已經及冠了，該考慮終身大事了。”
涉及終身大事，喬鈺一律不開口。
夏青榕問：“孟叔和姜嬸進展如何？”
孟元嘉搖頭：“不知道......哎呀你別問了，這種事情交給我爹娘就好。”
喬鈺被孟元嘉難得難為情的模樣逗得直樂，捏著嗓子學他說話：“哎呀你別問了......”
孟元嘉炸毛：“喬鈺我跟你拼了！”
兩人打鬧一陣，最後被夏青榕分開。
夏青榕語重心長道：“終身大事可不是吃飯喝水睡覺，須得你自個兒滿意，你自個兒喜歡，否則成親之後日日相對，相敬如冰，也只是徒增怨偶罷了。”
喬鈺深以為然：“你若是喜歡哪家小姐，只管讓你娘請人登門提親......當然，是要在門當戶對的情況下，太高或太低反倒不美。”
“好好好，我記下了。”
最後，喬鈺留孟元嘉和夏青榕吃頓火鍋，讓人送他們回去。
......
這天傍晚，喬鈺下值回家。
十五只崽在院子裏嬉戲玩鬧，鸚鵡立在桌上嘎嘎叫，吵得喬鈺耳朵疼。
喬鈺走上前，捏住她的嘴：“你還真是自來熟啊，把我這裏當成你第二個家了是吧？”
鸚鵡撲棱翅膀，扇了喬鈺一臉羽毛。
喬鈺：“......”
喬鈺陪著自家崽和別家崽鬧了一會兒，回屋換下官袍。
穿戴整齊後從屏風後走出來，喬鈺眸光一沈：“什麽東西？”
書桌前，懸浮在半空的淺藍色投影轉過身，面容年輕俊美，燕尾服襯得他優雅而又莊重。
“我不是什麽東西。”
喬鈺：“？”
“請允許我自我介紹一下。”男子行了一個紳士禮，“我是世界管理局的局長，徐靈。”
喬鈺眼眸微瞇：“世界管理局又是什麽東西？”
徐靈解釋道：“世界管理局是掌管億萬小世界的組織，喬先生所在的兩個世界都在我局的管理之下。”
兩個世界？
喬鈺暗生警惕，冷聲道：“我不管你是誰，立刻離開這裏。”
徐靈溫聲道：“喬先生您誤會了，我之所以來到這裏，是有正事找您。”
雖然對方的態度十分和善，喬鈺卻不曾放松警惕，與徐靈保持安全距離：“說。”
“不久前，我局發現並鎖定逃犯211的蹤跡......”
“等等！”喬鈺打斷他，“逃犯211？”
徐靈頷首：“逃犯211是D30世界的反派創造出來的人工智能，反派與211導致D30世界坍塌，違反了管理局的規章準則，我局對二人下達通緝令，反派已被繩之以法，211卻趁亂逃逸。”
“這些年我局一直在搜尋211的蹤跡，直到不久前，211因吸收偽氣運之子的氣運，能量逸散，t被我局監測到，這才成功將其絞殺。”
人工智能211，應該就是科舉系統211。
那麽偽氣運之子就是蕭鴻羲嘍？
喬鈺這麽想，也是這麽問的。
“蕭鴻羲為什麽是偽氣運之子，他不是這個世界的男主？”
徐靈搖頭：“他不是，F56世界真正的氣運之子是你。”
“或者說，喬鈺。”
喬鈺眸光微暗，聽徐靈款款道來。
宣平侯府真公子“喬鈺”因喬家人的一己私欲流落農家，自幼勤學苦讀，憑借不懈努力六元及第，官至一品，位列公侯。
“此為第一世。”
第二世，元茂勳利用皇家秘術重生，妄圖逆天改命。
“喬鈺”被殺，蕭鴻羲取代“喬鈺”的人生，奪走本該屬於“喬鈺”的機緣。
F56世界自動修正，蕭鴻羲成為偽氣運之子。
“第三世，也就是喬先生您從A3世界穿越到F56世界的這一世。”
“您憑著超乎想象的毅力活下來，六元及第，官至高位，位列公侯，蕭鴻羲雖有211和元茂勳的襄助，卻成為您的手下敗將。”
“三世的氣運之子各有不同，總而言之，只有原本的喬鈺和您才是氣運之子，蕭鴻羲竊取喬鈺的人生，才成為偽氣運之子，終究有反噬的那天。”
喬鈺聽完全程，內心震撼不已，久久無言。
徐靈臉上掛著公式化的微笑：“以上就是真偽氣運之子的解答，喬先生您還有什麽想問的嗎？”
喬鈺抹了把臉，深呼吸讓自己冷靜下來：“我想知道第一世和第二世的結局。”
“211逃亡到F56世界，忽悠尚且年幼的喬鈺和它綁定。”
“後來，喬鈺發現211對他別有企圖，想要解綁卻遭到211慘無人道的折磨。”
“可即便如此，喬鈺還是高中狀元，位極人臣。”
“最後，喬鈺以幾乎同歸於盡的方式擺脫了211的轄制，我局也因此發現了211的蹤跡，將其絞殺。”
喬鈺：爽了。
“第二世，蕭鴻羲的氣運被211搶掠一空，失去了價值，成為八旬老翁......這一點喬先生您應該最清楚不過了。”
“元茂勳殺了商承胤，滅商覆元，但是他本性不改，很快民間義軍四起，推翻了大元，建立新朝。”
雖然大商二世而亡，但是那又不是商承策的大商，喬鈺還是爽到了。
“我還有四個問題。”
“喬先生您盡管問，我一定知無不言，言無不盡。”
徐靈的態度好得未免有些詭異了，不過喬鈺並不急於探尋緣由。
“第一個，元茂勳怎麽知道第一世喬鈺的經歷？”
徐靈：“元茂勳瀕死之際，喬鈺掙脫了211的轄制，我局發現並絞殺211，使其意外看破了世界劇情。”
喬鈺言辭犀利地指出：“所以是你們的問題。”
徐靈坦然承認：“211設法屏蔽了F56世界，這的確是我局的過失。”
喬鈺又問：“第二個，世界管理局會不會幹預各個世界的發展軌跡？”
徐靈矢口否認：“除非遇到類似D30世界的情況，否則我局不會輕易插手。”
喬鈺接著問：“第三個，你們會監視我的一舉一動嗎？”
徐靈笑了：“喬先生您盡管放心，我局管理著數以億萬記的世界，只負責監測異常情況，還是非常尊重人類的隱私的。”
喬鈺最後問：“你為什麽來找我？”
徐靈正色道：“不久前，我局發現並絞殺211，意外發現F56世界曾崩壞過，便查看了時間線。今日確定是我局的過失，而原本的喬鈺早已逝世，便由我親自過來，對您做出補償。”
“所以從蕭鴻羲變老的那天到現在，你們一直在調查？”
“沒錯。”
喬鈺沈吟片刻：“我不需要補償。”
徐靈眼裏閃過詫異：“喬先生您可要考慮清楚了，您可以提出任何的要求，我局一定會滿足您。”
喬鈺向他確認：“任何要求？”
徐靈點頭：“是。”
喬鈺不假思索道：“那就給原本的喬鈺再世為人的機會吧。”
徐靈更加驚訝：“原本的喬鈺？不是喬先生您自己？”
喬鈺搖頭：“不需要，是我占據了本該屬於他的人生。”
徐靈對他的話不敢茍同，不過並未表示出來：“我局會為原本的喬鈺挑選一個絕對平和的世界，也會讓他擁有一個幸福美滿的家庭。”
“再見，祝您F56世界之旅愉快。”
徐靈再度行禮，投影閃爍，消弭無蹤。
喬鈺靠在桌邊，猛灌兩杯水：“這比元茂勳重生還要荒謬。”
以致於他現在還心臟狂跳不止。
“公子，有客來訪。”
喬鈺整理好情緒，出門就看到商承策和陶正青。
陶正青笑道：“鈺弟，我們來找你討酒吃。”
商承策輕咳一聲：“我可是背著元寶偷偷出宮的，否則他定要跟來，直到深更半夜才能歇下。”
小孩子睡得太遲會長不高。
喬鈺莞爾：“好酒好菜，不醉不歸。”
喬鈺想，他一點也不後悔剛才的決定。
有三五知己，今生足矣。
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喬鈺回到安遠侯府, 一道清臒的身影面向西南方，黑暗中瞧不清神色。
不必回頭，喬鈺就能想象到火光染紅半邊天的壯麗景象。
“父親。”
喬鈺駐足, 面不改色行禮。
秦覺語調平淡：“回來了？”
喬鈺輕聲：“嗯, 回來了。”
秦覺視線下移：“為父幫你處理傷口可好？”
喬鈺怔了下：“那就勞煩父親了。”
秦覺轉身進門, 喬鈺跟上。
清洗傷口，敷藥, 包紮，一套動作行雲流水。
秦覺取來自己的衣袍：“新做的, 還沒穿。”
穿戴整齊後, 喬鈺看向秦覺：“父親......您就沒什麽想問的？”
秦覺凈完手, 用巾帕擦幹, 回首對上喬鈺“快問我快問我”的期待眼神, 難得語噎。
沈默半晌，索性遂了他的意：“那個方向，應當是前朝的雍郡王府，你去雍郡王府作甚？”
搞出這麽大動靜，怕是不止驚動孫府尹，還有宮裏的那位。
喬鈺兀自落座, 撚起一塊點心往嘴裏塞。
有點硬了, 但吃著還行。
“這要從二十年前說起。”
秦覺：“？”
喬鈺將元茂勳的說辭挑挑揀揀，省略科舉系統和元茂勳看到的那本書, 還有秦家的相關內容, 其餘一字不落地告訴了秦覺。
秦覺喉嚨發幹：“你是說，元......茂勳？”
喬鈺：“嗯。”
秦覺語氣艱澀：“重生？回到過去？”
“反正他是這麽說的, 借助皇室秘術......”說到這裏，喬鈺瞄了眼秦覺。
這一小動作被秦覺盡收眼底, 不由得失笑：“珩昱莫不是覺得，為父也動了這個念頭？”
喬鈺抿一口茶，有點涼了：“......沒有。”
秦覺語氣悵然：“說句實話，為父非常想念你的兩個兄長，做夢都想和他們見上一面。”
喬鈺想起元茂勳所言，手指蜷曲。
“若你不曾說那重生秘術的代價，或許為父真的會心動，想方設法回到過去，救下他們，不讓曦曦流落在外十餘年，吃盡苦頭。”
“逆天改命有違自然規律，必定會付出慘痛的代價，要麽變成像元茂勳那樣的幹屍，要麽比他更慘。”
“珩昱啊，為父還沒到老眼昏花，稀裏糊塗的時候，分得清什麽該做，什麽不該做。”
“過去已成定局，你我應當向前看。”
“為父有曦曦，還有珩昱你這個兒子，已然稱心如意。”
“這個想要，那個也想要，反而什麽都得不到，一場空。”
秦覺捋須輕笑，素來冷硬的面孔冰雪消融：“為父還沒謝謝你，替你的兩個兄長和曦曦報仇。”
秦覺從未與人提及獨子與弟子的死因，喬鈺也從未過問。
今日亦然。
秦覺致謝，喬鈺欣然收下他的謝意。
“元茂勳作惡多端，邪性至極，留著他也是個禍害，不如一把火燒個幹凈，權當為國、為民除害。”
真相太過殘忍，一旦撕開過往，擺放到明面上，傷口就會鮮血淋漓，痛不欲生。
喬鈺想，那就讓秦覺以為他永遠都不知道好了。
“夜色已深，父親早些睡吧。”
“好。”秦覺吐出一口濁氣，因大仇得報而高興，雙眼又酸脹得厲害，定是那燭光過分刺眼，“傷口別沾上水，以免紅腫潰爛。”
“知道了，兒子回去了。”
喬鈺回到住處，秦永秦進迎上來。
註意到自家公子完全不合身的衣袍，以及空氣中似有似無的血腥味，兩人臉色微變：“公子！”
喬鈺擺擺手，輕描淡寫道：“遇上幾只猴子，受了點輕傷，過幾日就能好。”
矮奴：“？？？”
喬鈺避開傷口，簡單擦洗一番，躺到床上後，幾個呼吸便沈沈睡去。
......
翌日，喬鈺照常上早朝。
途徑平安大街，雍郡王府已經成為一堆廢墟，隨處可見斷垣殘壁。
風一吹，黑灰飛揚。
孫府尹灰頭土臉地站在廢墟中，指揮著衙役搬運屍體。
“動作輕點，切莫破壞了現場的痕跡。”
“怎麽都是三頭身大小的孩子？”
“不會是矮奴吧？”
“上百具屍體，究竟是自相殘殺還是死於他殺？”
馬車駛過雍郡王府，風卷著孫府尹的話拂過耳際。
喬鈺放下車簾，沒有回頭看。
早朝上，天朔帝提及大元餘孽。
“大元覆國之心不死，目前緝拿歸案的大元皇室成員、大元官員、矮奴、叛軍，共計一萬零九十八人，一律梟首示眾。”
“另，勾結大元，通敵叛國的蕭氏一族同樣梟首示眾，以儆效尤。”
“若再出現類似蕭氏的情況，休怪朕不顧君臣之情，一律株連九族，處以極刑。”
“是，微臣謹遵陛下旨意。”
百官齊聲呼應，噤若寒蟬。
“有事起奏，無事退朝——”
“陛下，微臣......”
早朝結束，喬鈺隨何景山等同僚來到工部，開始新一天的忙碌。
喬鈺批了玻璃廠擴建的申請，正要著手處理文書，小吏過來。
“侍郎大人，尚書大人有請。”
喬鈺只好放下磨了一半的墨條，去找何景山。
才走進值房，何景山就熱情地向他招手：“珩昱，快過來，本官這裏有一樁好差事。”
喬鈺：“......”
雖然何景山一直很照顧他，但是像今天這樣熱情，還是很少見。
喬鈺上前，行了一禮：“大人。”
“莫要行這些虛禮。”何景山擺擺手，直入主題，“陛下打算派船出海，特命工部打造海船百餘只，劉大人奉旨去地方巡查河堤，本官思來想去，只有珩昱你能勝任這樁差事。”
原來是造船啊。
喬鈺恍然大悟，這樁差事辦得好了，功勞自然不會少。
“是，下官領命。”
何景山又吩咐幾句，就讓喬鈺去忙了：“明日才正式開始，今日我就不給你安排其他差事了。”
“多謝大人。”
喬鈺離開何景山的值房，發現工部官員都在議論出海一事。
“大商國土遼闊，風景宜人，萬物富饒，出海尋訪各國，萬一招來別國覬覦，豈不是引狼入室？”
“要我說啊，就該閉關自守，徹底斷絕與別國的往來，方是長久之計。”
“請恕張某不敢茍同，閉關自守乃驕傲自滿之舉，不知與時俱進就要挨打。”
“挨打？咱們有火藥，有強兵，大晉都被咱們打得抱頭鼠竄，屁滾尿流，還怕海外那些個撮爾小國？”
“大商能造出火藥，不見得別國就造不出.....總而言之，張某還是支持陛下派船出海，尋訪各國的。”
“徐某亦然。”
有人註意到喬鈺，眼珠一轉：“侍郎大人以為如何？”
這是給他挖坑呢。
喬鈺心底腹誹，面上不顯：“陛下素來英明仁厚，無論做出什麽決斷，想必都是於大商、於百姓大有裨益的。”
工部官員：“......”
短暫的沈默後，眾人轉移話題。
“誒，你們都聽說雍郡王府深夜著火的事兒了嗎？”
“我家就住在平安大街，火勢燒紅半邊天，整條街都被驚動了，據說雍郡王府裏藏著好些個矮奴，都被大火燒死了。”
“孫大人派人找遍了，也沒找到除了矮奴以外的屍體，多半是逃了。”
“怎麽還有漏網之魚？真討厭！”
“百足之蟲，死而不僵，不過他們也逍遙不了幾日。”
喬鈺想了想，下值後還是去了趟禦書房，將昨夜發生的事情告訴商承策。
無論君臣還是好友，喬鈺覺得他都不該瞞著商承策。
商承策聽完，沈默良久才找回自己的聲音：“所以說，之前的那個元茂勳是假的，昨夜死在大火中的才是真的？”
喬鈺：“是。”
“末帝利用秘術重回過去，只為殺了......”商承策略過某個稱謂，“然後覆國？”
喬鈺：“是。”
商承策嘶聲，以手扶額：“這太荒謬了。”
“我也覺得荒謬，但事實就是這樣。”喬鈺道，“現在回想起元茂勳的模樣，t我都惡心得吃不下飯。”
商承策想象了下，一具幹屍和無數只蟲子同處一池，分不清是人養蟲還是蟲養人，驚悚的畫面讓他雞皮疙瘩爬滿全身。
“鈺弟你可別說了。”商承策弱弱表示。
喬鈺哈哈大笑。
商承策無奈回望：“重生秘術太過邪門，這種東西一旦為人所知，必將引起大亂，不如讓它隨著元茂勳徹底消失。”
“至於雍郡王府那邊，交給我來處理，孫洲絕不會查到你的身上。”
喬鈺欣然同意。
“還有就是......”商承策輕咳，“多謝鈺弟為朕、為大商所做的一切。”
喬鈺知道他是指元茂勳的前世，“喬鈺”針對大元餘孽的作為。
那不是他。
而是被元茂勳和蕭鴻羲、蕭馳海聯手害死的“喬鈺”。
喬鈺又想起元茂勳說的那本書，眼中異色一閃而逝，笑道：“能遇上陛下這樣的伯樂，才是我此生之幸。”
如果商承策也跟他爹一樣薄情寡恩，喬鈺絕不會獻上火藥。
他或許會詐死，孤身一人遨游四海，豈不瀟灑自在？
喬鈺將元茂勳一事跟商承策說清楚，便提出告辭。
商承策盛情相邀：“鈺弟何不留下用膳？”
喬鈺婉拒：“今日是青榕母親的生辰，我跟元嘉、青榕說好，要去夏家為嬸子祝壽。”
商承策就不留他了：“等忙完這陣子，我跟正青找你吃酒去，順便談一談官制改革。”
喬鈺欣然同意：“微臣定掃榻相迎。”
......
喬鈺出了宮，匆忙趕去楊柳大街的夏家。
還好喬鈺趕上了，夏家還沒開飯。
夏青榕無奈道：“我娘一顆心都在食鋪上，府裏的丫鬟說她早上出門，這會兒還沒回來。”
喬鈺笑道：“嬸子有點事情做也是好的，總勝過在家裏無聊度日......喏，嬸子這不是回來了。”
另兩人看向門外，夏母小跑著過來，臉上寫滿歉意：“實在不好意思，鋪子的食客太多，一直到現在才忙完，你們等急了吧？”
孟元嘉恭維道：“哪裏哪裏，嬸子您今兒可是壽星，我們等再久都等得。”
夏母捂嘴笑，眼裏的笑意濃得化不開。
四個人熱熱鬧鬧吃了頓飯，喬鈺沒喝多少酒，也就沒在夏家留宿，乘馬車回家去。
“啊。”
馬車停在安遠侯府後門，於福提醒到家了。
喬鈺呼出淺淡酒氣，踩著長凳下車。
就在這時，前方駛來一輛馬車。
月光下，“永寧縣主府”的牌子映入眼簾。
馬車停下，榮嬋一臉疲色，風塵仆仆地現身。
榮嬋沒註意到喬鈺，後者出聲叫住她：“縣主。”
榮嬋循聲望去，見是喬鈺，不著痕跡斂起疲態：“侯爺。”
喬鈺上前一步，拱手道：“先前......多謝縣主施以援手。”
榮嬋抿唇，唇角牽起細微弧度：“侯爺平安就好。”
喬鈺擡手摸了下耳廓，不知道該接什麽話。
好在榮嬋並未冷場，出言問詢：“對了侯爺，方才榮安告知榮嬋，陛下有意派船出海，不知皇商可否隨行？”
這個喬鈺還真不知道，遲疑一瞬道：“明日喬某替縣主打聽一下可好？”
榮嬋輕聲應好，兩人各回各家。
翌日，喬鈺去東宮給元寶授課，結束後順道去了禦書房。
問及皇商可否隨船出海，商承策不答反問：“鈺弟這是替誰問的？”
喬鈺坦言道：“永寧縣主。”
商承策挑起眉頭：“可以。”
喬鈺記下，又同商承策說幾句，便告辭出宮了。
商承策瞧著喬鈺匆匆離去的背影，饒有興致地嘖了一聲：“鈺弟啊鈺弟，我該說你什麽好。”
杜公公不明所以：“陛下，奴才愚鈍，您的意思是？”
商承策用筆桿子敲了下杜公公的腦袋：“永寧縣主有個當朝左相的姨父，作甚去問鈺弟？托鈺弟打聽，豈不欠了鈺弟一份人情？”
“這你來我往的，你欠我一份，我欠你一份，什麽時候還得清？”
杜公公仔細琢磨，忽然一拍手：“奴才明白了！”
商承策：“孺子可教也。”
主仆二人對視，意味深長地笑了。
“阿嚏——”喬鈺打了個噴嚏，繼續說，“屆時縣主只需關註戶部的動向即可。”
榮嬋面露感激之色：“多謝侯爺，大恩無以為報，榮嬋今晚將在家中設宴，還請侯爺定要賞臉前來。”
左右今夜無事，喬鈺就同意了。
榮嬋又請來姨母崔氏姨父何騰和何景山，五人吃酒談天，直至深夜才散去。
-
四月二十四，蕭家一百八十六口行刑。
最先被推上斷頭臺的是蕭氏嫡系，即蕭馳海、岳氏及一眾庶子庶女。
只見蕭馳海身著臟汙囚服，戴著枷鎖與腳銬，背著亡命牌，披頭散發地跪在行刑臺上。
午時到，行刑。
監斬官擲出火簽令，一聲令下，劊子手取下蕭馳海背上的亡命牌，手起刀落，蕭馳海人頭落地。
整個過程不過一息，蕭馳海便身首異處，血染刑場。
喬鈺放下車簾：“回去。”
“啊。”
於福應一聲，駕車離開。
兩日後，岳自秋因涉嫌賣官鬻爵、放利子錢被捕入獄。
岳自秋已過花甲之年，整日胡吃海喝，不忌女色，這廂刑部還未落實他的罪證，他就硬生生嚇死在了刑部大牢裏。
得知岳自秋死因的喬鈺：“......”
死得真夠窩囊的。
不過岳自秋死得不冤，不知多少人因為他放的利子錢家破人亡。
殺人償命罷了。
......
四月二十八，孟元嘉及冠。
及冠禮的正賓由秦覺擔任，孟父孟母和孟大哥一家也從青州府趕來。
末了，秦覺為孟元嘉賜字。
孟元嘉，表字謹行。
及冠之後，孟大哥攜家眷回青州府，孟父孟母留在了京城。
孟元嘉紅著臉，跟喬鈺夏青榕嘀咕：“我娘說我已經及冠了，該考慮終身大事了。”
涉及終身大事，喬鈺一律不開口。
夏青榕問：“孟叔和姜嬸進展如何？”
孟元嘉搖頭：“不知道......哎呀你別問了，這種事情交給我爹娘就好。”
喬鈺被孟元嘉難得難為情的模樣逗得直樂，捏著嗓子學他說話：“哎呀你別問了......”
孟元嘉炸毛：“喬鈺我跟你拼了！”
兩人打鬧一陣，最後被夏青榕分開。
夏青榕語重心長道：“終身大事可不是吃飯喝水睡覺，須得你自個兒滿意，你自個兒喜歡，否則成親之後日日相對，相敬如冰，也只是徒增怨偶罷了。”
喬鈺深以為然：“你若是喜歡哪家小姐，只管讓你娘請人登門提親......當然，是要在門當戶對的情況下，太高或太低反倒不美。”
“好好好，我記下了。”
最後，喬鈺留孟元嘉和夏青榕吃頓火鍋，讓人送他們回去。
......
這天傍晚，喬鈺下值回家。
十五只崽在院子裏嬉戲玩鬧，鸚鵡立在桌上嘎嘎叫，吵得喬鈺耳朵疼。
喬鈺走上前，捏住她的嘴：“你還真是自來熟啊，把我這裏當成你第二個家了是吧？”
鸚鵡撲棱翅膀，扇了喬鈺一臉羽毛。
喬鈺：“......”
喬鈺陪著自家崽和別家崽鬧了一會兒，回屋換下官袍。
穿戴整齊後從屏風後走出來，喬鈺眸光一沈：“什麽東西？”
書桌前，懸浮在半空的淺藍色投影轉過身，面容年輕俊美，燕尾服襯得他優雅而又莊重。
“我不是什麽東西。”
喬鈺：“？”
“請允許我自我介紹一下。”男子行了一個紳士禮，“我是世界管理局的局長，徐靈。”
喬鈺眼眸微瞇：“世界管理局又是什麽東西？”
徐靈解釋道：“世界管理局是掌管億萬小世界的組織，喬先生所在的兩個世界都在我局的管理之下。”
兩個世界？
喬鈺暗生警惕，冷聲道：“我不管你是誰，立刻離開這裏。”
徐靈溫聲道：“喬先生您誤會了，我之所以來到這裏，是有正事找您。”
雖然對方的態度十分和善，喬鈺卻不曾放松警惕，與徐靈保持安全距離：“說。”
“不久前，我局發現並鎖定逃犯211的蹤跡......”
“等等！”喬鈺打斷他，“逃犯211？”
徐靈頷首：“逃犯211是D30世界的反派創造出來的人工智能，反派與211導致D30世界坍塌，違反了管理局的規章準則，我局對二人下達通緝令，反派已被繩之以法，211卻趁亂逃逸。”
“這些年我局一直在搜尋211的蹤跡，直到不久前，211因吸收偽氣運之子的氣運，能量逸散，t被我局監測到，這才成功將其絞殺。”
人工智能211，應該就是科舉系統211。
那麽偽氣運之子就是蕭鴻羲嘍？
喬鈺這麽想，也是這麽問的。
“蕭鴻羲為什麽是偽氣運之子，他不是這個世界的男主？”
徐靈搖頭：“他不是，F56世界真正的氣運之子是你。”
“或者說，喬鈺。”
喬鈺眸光微暗，聽徐靈款款道來。
宣平侯府真公子“喬鈺”因喬家人的一己私欲流落農家，自幼勤學苦讀，憑借不懈努力六元及第，官至一品，位列公侯。
“此為第一世。”
第二世，元茂勳利用皇家秘術重生，妄圖逆天改命。
“喬鈺”被殺，蕭鴻羲取代“喬鈺”的人生，奪走本該屬於“喬鈺”的機緣。
F56世界自動修正，蕭鴻羲成為偽氣運之子。
“第三世，也就是喬先生您從A3世界穿越到F56世界的這一世。”
“您憑著超乎想象的毅力活下來，六元及第，官至高位，位列公侯，蕭鴻羲雖有211和元茂勳的襄助，卻成為您的手下敗將。”
“三世的氣運之子各有不同，總而言之，只有原本的喬鈺和您才是氣運之子，蕭鴻羲竊取喬鈺的人生，才成為偽氣運之子，終究有反噬的那天。”
喬鈺聽完全程，內心震撼不已，久久無言。
徐靈臉上掛著公式化的微笑：“以上就是真偽氣運之子的解答，喬先生您還有什麽想問的嗎？”
喬鈺抹了把臉，深呼吸讓自己冷靜下來：“我想知道第一世和第二世的結局。”
“211逃亡到F56世界，忽悠尚且年幼的喬鈺和它綁定。”
“後來，喬鈺發現211對他別有企圖，想要解綁卻遭到211慘無人道的折磨。”
“可即便如此，喬鈺還是高中狀元，位極人臣。”
“最後，喬鈺以幾乎同歸於盡的方式擺脫了211的轄制，我局也因此發現了211的蹤跡，將其絞殺。”
喬鈺：爽了。
“第二世，蕭鴻羲的氣運被211搶掠一空，失去了價值，成為八旬老翁......這一點喬先生您應該最清楚不過了。”
“元茂勳殺了商承胤，滅商覆元，但是他本性不改，很快民間義軍四起，推翻了大元，建立新朝。”
雖然大商二世而亡，但是那又不是商承策的大商，喬鈺還是爽到了。
“我還有四個問題。”
“喬先生您盡管問，我一定知無不言，言無不盡。”
徐靈的態度好得未免有些詭異了，不過喬鈺並不急於探尋緣由。
“第一個，元茂勳怎麽知道第一世喬鈺的經歷？”
徐靈：“元茂勳瀕死之際，喬鈺掙脫了211的轄制，我局發現並絞殺211，使其意外看破了世界劇情。”
喬鈺言辭犀利地指出：“所以是你們的問題。”
徐靈坦然承認：“211設法屏蔽了F56世界，這的確是我局的過失。”
喬鈺又問：“第二個，世界管理局會不會幹預各個世界的發展軌跡？”
徐靈矢口否認：“除非遇到類似D30世界的情況，否則我局不會輕易插手。”
喬鈺接著問：“第三個，你們會監視我的一舉一動嗎？”
徐靈笑了：“喬先生您盡管放心，我局管理著數以億萬記的世界，只負責監測異常情況，還是非常尊重人類的隱私的。”
喬鈺最後問：“你為什麽來找我？”
徐靈正色道：“不久前，我局發現並絞殺211，意外發現F56世界曾崩壞過，便查看了時間線。今日確定是我局的過失，而原本的喬鈺早已逝世，便由我親自過來，對您做出補償。”
“所以從蕭鴻羲變老的那天到現在，你們一直在調查？”
“沒錯。”
喬鈺沈吟片刻：“我不需要補償。”
徐靈眼裏閃過詫異：“喬先生您可要考慮清楚了，您可以提出任何的要求，我局一定會滿足您。”
喬鈺向他確認：“任何要求？”
徐靈點頭：“是。”
喬鈺不假思索道：“那就給原本的喬鈺再世為人的機會吧。”
徐靈更加驚訝：“原本的喬鈺？不是喬先生您自己？”
喬鈺搖頭：“不需要，是我占據了本該屬於他的人生。”
徐靈對他的話不敢茍同，不過並未表示出來：“我局會為原本的喬鈺挑選一個絕對平和的世界，也會讓他擁有一個幸福美滿的家庭。”
“再見，祝您F56世界之旅愉快。”
徐靈再度行禮，投影閃爍，消弭無蹤。
喬鈺靠在桌邊，猛灌兩杯水：“這比元茂勳重生還要荒謬。”
以致於他現在還心臟狂跳不止。
“公子，有客來訪。”
喬鈺整理好情緒，出門就看到商承策和陶正青。
陶正青笑道：“鈺弟，我們來找你討酒吃。”
商承策輕咳一聲：“我可是背著元寶偷偷出宮的，否則他定要跟來，直到深更半夜才能歇下。”
小孩子睡得太遲會長不高。
喬鈺莞爾：“好酒好菜，不醉不歸。”
喬鈺想，他一點也不後悔剛才的決定。
有三五知己，今生足矣。
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